ЩО ТАКЕ ЦИВІЛІЗАЦІЯ

   Ми побачили, які різні змісти вкладаються в поняття "цивілізація". Якщо одні вважають цивілізацією епоху, що прийшла на зміну дикості і варварству, інші зв'язують це поняття з цілком конкретними державами чи регіональними співтовариствами.
   При відмінності тлумачень можна, проте, виділити деякі ознаки цивілізаційних спільностей, що відзначають більшість сучасних істориків і соціологів. Головне, що надає стійкість і своєрідність цивілізації, - це властива їй система цінностей.
   У нашій повсякденній мові слово "цінність" означає найчастіше корисність чи вартість чого-небудь: цінний внесок, цінна пропозиція. Однак для нас зараз важливий інший зміст цього слова - норми, уявлення про належне, переконання. Наприклад, більшість людей вважає, що головне в житті кожного - це міцна сім'я. У цьому випадку ми говоримо, що в суспільстві зберігають стійкість сімейні цінності. Якщо при цьому багато хто відводить вирішальну роль чоловіку, вважаючи, що він повинен бути на чолі сім'ї, а роль жінки пов'язують головним чином з веденням домашнього господарства і вихованням дітей, від яких вимагають беззаперечного підпорядкування дорослим, то ми уточнюємо своє колишнє твердження і говоримо про збереження цінностей патріархальної чи традиційної сім'ї.
   Будь-яка цивілізація характеризується не тільки специфічними економічними, соціальними і політичними відносинами, але своєю системою духовних цінностей. Саме цінності поєднують людей у цивілізаційне співтовариство і забезпечують його єдність протягом усієї власної історії. У своїй роботі "Протестантська етика і дух капіталізму" німецький соціолог М. Вебер показав вплив релігійних цінностей на формування нового ставлення людей до праці, свого життєвого покликання, багатства і бідності. А ці зрушення у свідомості, у свою чергу, стимулювали виробництво і торгівлю, змінили відносини власності і розподілу, вплинули на інші сторони життя. У результаті з'явилося нове суспільство. Вебер показав, як моральні норми, що проповідував протестантизм, звільняли енергійних, заповзятливих людей від обвинувачень у торгашестві, шахрайстві; більше того, у рамках протестантизму підприємництво стало розглядатися не тільки як законне, але і як бажане Богу заняття. Не випадково саме в цю епоху з'являються життєві правила, що виражають "дух капіталізму": "Пам'ятай, що час - гроші" . Пам'ятай, що гроші за своєю природою плодоносні і здатні породжувати нові гроші", "Пам'ятай прислів'я: тому, хто точно платить, відкритий гаманець інших".
   Таким чином, ми можемо визначити цивілізацію як соціальну і культурну спільність людей, яка спирається на єдину систему основних духовних цінностей.